Kort svar: Ja, Halloween som det firas i Sverige är en tradition som importerats från USA.
Även om det finns enstaka belägg för halloween-firande i Sverige under mitten av 1900-talet så är det först i slutet av seklet som firandet får något större genomslag. Initialt är det skämtartikelbutiken Buttericks och kedjan Hard Rock Café som är drivande i det svenska halloween-firandet.
Halloween har en lång historia, dels i USA och dels på de brittiska öarna och i synnerhet på Irland. Man kan in någon mening spåra ursprunget till dagens halloween till den keltiska festen Samhain som firades vid oktober månads slut. Då tände man eldar och Jack O’lanterns – alltså rovor som man gröpt ur och sedan satt ljus i.
När stora irländska befolkningsgrupper under 1800-talet utvandrade till USA tog de med sig sitt firande. I USA blandades de irländska halloweentraditonerna med redan existerande traditioner, t.ex. det mexikanska Dios de los muertos och engelsmännens Guy Fawkes day. Dessutom hade spanjorer, tyskar holländare och alla andra sina respektive sätt att fira de döda. De irländska inslagen fanns kvar men blandades upp. Pumpan var en attiralj som tillkom då den förmodligen sågs som pampigare än den mindre rovan.
Under förra seklet etablerar sig de halloween-traditioner vi känner idag och det blir till en fest för alla och för barn och ungdomar i synnerhet. Under 1950-talet återupptogs ”trick or treat” (”bus eller godis” på svenska), vilket legat nere under en längre tid.
När Sverige får sina första större halloweenfiranden under 1990-talet så är det alltså den amerikanska traditionen som importeras, inte den förkristna från Irland. Och att halloween får ett fäste i Sverige kan också förklaras med det ökade utbudet av amerikanska teve-serier, ex. Simpsons och Friends där halloweenfirandet är ett återkommande inslag.
Skrivet av Mattias Axelsson (författare och gymnasielärare i historia och samhällskunskap) 2023-10-25
Källa: Herlitz, Gillis (2007) Mors dag och Halloween. Festseder i förändring. Doktorsavhandling vid Uppsala universitet.