Kort svar: En tradition är seder och/eller bruk som återkommer vid vissa fasta tidpunkter. Ålder är inte avgörande för vad som blir en tradition, istället  är det det som man i en viss kultur upphöjer till en tradition som blir en tradition.

Ordet ”tradition” är omgärdat med en hel del mystik. Tänker en på tradition så tänker en på saker som har hundratals år på nacken och som människor gjort i flera generationer. Nationalencyklopedin definierar tradition såsom:

det mångdimensionella sociala arv som överlämnas från släkte till släkte.

I programmet Världens modernaste land (säsong 1, avsnitt 2) diskuteras vad traditioner egentligen är. Matforskaren Jonathan Metzger sa:

Det som gör det till en tradition  paradoxalt nog, är att vi upphöjer det till en tradition

Alltså – traditioner blir traditioner först när vi bestämmer oss för att det är en tradition. Därför kan också saker som bara är ett par decennier gamla vara en tradition (ex. köttbullar på julbordet som introducerades först på 1970-talet), medan saker som människor faktiskt gjort i hundratals år (t.ex. supa och föra liv på lucianatten) inte alls räknas som en tradition.

Skrivet av Mattias Axelsson (2007-01-03, uppdaterad 2013-02-26)