Kort svar: Under större delen av 1900-talet var det inte tillåtet att fiska kräftor förrän i början av augusti och således lades kräftpremiären då.
Kräftor har vi ätit i Sverige sedan åtminstone senmedeltiden. Till en början var dock kräftorna huvudsakligen överklassmat och först under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet spred sig traditionen att äta kräftor ner i de breda folklagren och runt 1920-talet hade begreppet kräftskiva etablerat sig ordentligt.
Att ätandet av kräftorna och inmundigandet av starka drycker som öl och brännvin kommit att förknippas med månaden augusti beror på lagstiftning. Ökad konsumtion av kräftor ledde till strikta regler för kräftfiske. Den 24 februari 1878 beslutade Kammarkollegiet om regler för fiske i Hjälmaren och nionde paragrafen löd:
Kräftor må icke fångas under Juni och Juli månader.
Förbudet som först gällde vissa sjöar i Närke utvidgades genom beslut i oktober 1900 till att gälla allt kräftfiske från ”1 maj till 31 juli”. Därefter förlängdes tiden till att gälla till 7 augusti kl. 18.00. Aftonbladet lät 1945 meddela:
För att förhindra onödigt tidigt kräftfiske har man ändrat fiskeristadgan så att kräftor inte får saluhållas eller utbjudas, säljas, köpas eller forslas från en ort till en annan under tiden från kl. 18 den 7 augusti till kl. 24 på natten till den 8 augusti. Ingen idé att sitta och vänta på restaurangen alltså.
Orsaken till skärpning av stadgan var att vissa restauranger erbjöd kräftor tidigare än vad kräftpremiären egentligen tillät genom att nyttja olika kryphål i formuleringar, t.ex. att fiske i ”enskilda vatten” var tillåtet. Men under stora delar av 1900-talet var kräftfiske enbart tillåtet från och med 7 augusti på kvällen.
Eftersom kräftfisket kunde börja på kvällen den 7 augusti knöts det en hel del traditioner till just detta datum. Så här berättar Gertie Karlsson i artikeln “Den vilda jakten på kräftan” om hur kräftfisket gick till på 50-talet.
– Jag minns att jag var så upphetsad att jag bara skrek. Det var nästan mer spännande än julafton. Allt hände på den dagen, berättar hon.
– Det var navelsträngen till sommaren som klipptes av. Den sista stora festen. Sedan var sommaren och allt det roliga slut.
/../
»Klara, färdiga, gå!« Exakt klockan 17 skulle burarna och håvarna i. Alla stod uppradade längs åkanten och bevakade varandra så ingen tjuvstartade.
I slutet av 1970-talet ändrades datum för kräftfiskepremiären två gånger. År 1976 beslutades att kräftfiskepremiären skulle ske på fredagen om 7 augusti är en lördag. Några år senare ändrade man istället till andra onsdagen i augusti vilket innebar att det kunde variera mellan 7 och 14 augusti. Datumen flyttades sedan tillbaka till första onsdagen i augusti 1991 för att sedan helt avskaffas tre år senare. Dagens Nyheter skrev i augusti 1993:
Ikväll äger den sista svenska kräftpremiären rum. Enligt den nya förordningen får man fiska kräftor året runt från januari nästa år [1994, min anm.]
I samma artikel berättar man också att Almanacksförlaget skulle stryka ordet ”kräftpremiär” från och med 1994 års utgåva och att det ”förstås [kan] bli bråk om vilken dag i augusti man ska välja” för sin kräftpremiär.
På grund av ändrade regler och möjligheten att importera kräftor finns det alltså egentligen inget fast datum för kräftpremiären längre. Dessutom har olika sjöar i olika svenska kommuner olika regler för när och hur man får fiska kräftor.
Skrivet av Mattias Axelsson (författare och gymnasielärare i historia och samhällskunskap) 2023-08-04
Källor:
Göteborgs Handels och Sjöfartstidning 1931-06-03
SvD 1976-08-06
Högtider och traditioner 