Kort svar: Den kristna pingsten har sitt ursprung i det judiska shavoutfirandet som infaller sju veckor efter judisk pesach. Så när kristna började fira pingst la man den helgen sju veckor eller femtio dagar efter påskdagen.

Efter jul och påsk är pingsten den viktigaste högtiden i den kristna traditionen. Det man firar är att den helige Ande visade sig för de av lärjungarna som var kvar efter Jesus himmelsfärd och hur de blev hänryckta och började tala i tungor. I Apostlagärningarnas andra kapitel kan man läsa:

När pingstdagen kom var de alla tillsammans på samma plats. Plötsligt kom från himlen ett dån som av en kraftig stormvind, och det fyllde hela huset där de satt. De såg tungor likt eldslågor som delade sig och satte sig på var och en av dem. Alla fylldes av den helige Ande och började tala andra språk så som Anden ingav dem att tala.

Den ”pingstdag” som åsyftas i Apostlagärningarna är den judiska veckohögtiden shavuot som infaller sju veckor efter pesach. Om den kan man läsa i Tredje Mosebok 23:15-16

Sedan skall ni låta det gå sju fulla veckor från dagen efter sabbaten, från den dag då ni bar fram den kärve som lyfts upp till offer. Ni skall räkna femtio dagar till och med dagen efter den sjunde sabbaten. Då skall ni bära fram ett matoffer av den nya skörden till Herren

De talmudiska vishetslärda tolkade att ”sabbaten” i detta sammanhang syftar på första dagen av pesachfirandet. Därför börjar man räkningen på pesachs andra dag och fortsätter i 49 dagar, alltså sju hela veckor, och avslutar dagen före shavuot. Enligt denna beräkning infaller shavuot på veckodagen efter pesachs första dag.

När kristendomen formerades som egen religion under de första seklerna efter Jesus död så behövde man skapa egna traditioner för att särskilja sig från sitt judiska ursprung. Till exempel så fylldes påsken med nytt innehåll och man valde ett datum för att helgen inte skulle sammanfalla med judisk pesach.

På samma vis gjorde man med shavout som blev kristen pingst med nytt innehåll. Ordet pingst kommer från det grekiska ordet pentekoste (Πεντηκοστή) som betyder ”femtionde” och det syftar på att pingsten firas femtio dagar efter påsk.

Skrivet av Mattias Axelsson (författare och gymnasielärare i historia och samhällskunskap) 2025-06-04

Källa: Bringéus, Nils-Arvid (2006) Årets festdagar Stockholm:Carlssons Bokförlag