Kort svar: Att surströmmingspremiären förlagts till tredje torsdagen i augusti beror på att tillverkarna ville förhindra att ofärdiga produkter såldes i butikerna.
Surströmming är strömming (alltså sill som fångats norr om Kalmar) som konserverats genom jäsning. Ordet ”surströmming” finns belagt 1732, men redan 1572 finns ordet surfisk i text. Från historiska källor vet vi dessutom att metoden att syra fisk och annan mat, som ett sätt att förlänga hållbarheten är väldigt gammal och finns runt om i hela världen.
Dock är det först på 1930-talet som surströmmingen börjar regleras och vi i Sverige därmed får en surströmmingspremiär. Det var fiskare längs med Norrlandskusten som önskade en reglering av surströmmingens distribution så att försäljning inte skulle få påbörjas före slutet av augusti månad. Regeringen utfärdade därför 1934 en kungörelse att
surströmming må icke utlämnas från salteri eller beredningslokal före den 20 augusti det år, beredningen ägt rum
Orsaken till att fiskarna framförde dessa krav var, för att citera Nordiska museet:
[att] konkurrens och ökad efterfrågan hade lett till att ofärdig (ojäst) surströmming såldes. Den fasta premiärdagen blev ett sätt att hindra försäljning av ofärdig produkt.
Från 1934 blev det alltså bestämt i lag att försäljning av årets surströmming inte fick börja förrän den 20 augusti. Ordet ”surströmmingspremiär” finns dock i tidningstext första gången 20 augusti 1937 då Aftonbladet skriver:
Det är ju surströmmingspremiär i dag, ett evenemang, vilket på sistone blivit lika viktigt som kräftorna. Efter 12. i natt blev det lovligt att distribuera årets surströmmingsinläggning.
Under resten av 1900-talet skiftade datumet för premiären och först 1977 bestämdes ”tredje torsdagen i augusti”. Och 1998 avskaffades reglerna kring datum för försäljning helt och hållet.
Skrivet av Mattias Axelsson, gymnasielärare och traditionsexpert (2026-08-20)
Litteratur
Surströmmings-premiär | Högtider och traditioner | Nordiska museet
Högtider och traditioner 
