Kort svar: Jenny Nyström illustrerade Viktor Rydberg dikt ”Tomten” från 1881.
En vinterdag i början av 1880-talet skrev Viktor Rydberg ner de klassiska raderna, som börjar med ”Midvinternattens köld är hård”, på ett papper mot vännens S.A. Hedlunds rygg. När dikten sedan skulle publiceras var det veckotidningen Ny Illustrerad tidning som i sitt åttonde nummer för året, 19 februari 1881, tryckte texten.
Eftersom Ny Illustrerad tidning satsade mycket just på illustrationer var det centralt att dikten också skulle ackompanjeras av bilder. Uppdraget att rita teckningarna gick till Jenny Nyström. Hon hade tidigare samarbetet med Rydberg i samband med bokutgivningen av hans julsaga Lille Viggs äfventyr på julafton.
När Nyström skulle rita bilder till dikten Tomten valde hon att göra tomtefiguren mer mänsklig, även om den inte ännu liknade den moderna jultomten. Som modell till sin tomtefigur lär Nyström ha använt sin egen far.
Även om dikten inte var en juldikt när den först publicerades 1881 har den därefter blivit det, inte minst genom den svartvita filmen Tomten från 1941 som visats i anslutning till julhelgen sedan 1980-talet. Och Jenny Nyström fortsatte med att rita jultomtar och kom med tiden att bli den viktigaste inspirationskällan till bilden av den svenska jultomten.
Skrivet av Mattias Axelsson (författare och gymnasielärare i historia och samhällskunskap) 2023-12-02
Litteratur:
Högtider och traditioner 