Kort svar: USA har tio federala helgdagar (då alla som är statligt anställda är lediga) – nyårsdagen, Martin Luther King-dagen, Washingtons födelsedag, Memorial Day, Självständighetsdagen, Labor Day, Columbusdagen, Veterans Day, Thanksgiving och Juldagen. Vart fjärde år är också Inauguration day helgdag.

USA är en federation bestående av femtio delstater. Varje delstat har i enlighet med konstitutionen ett stort mått av självstyre, bl.a. är det upp till varje delstat att själv bestämma vilka dagar som ska vara helgdagar. Kongressen kan bara bestämma helgdagar för de som är anställda inom staten (federal employees).

Följande dagar är ”federal holidays” i USA:

• Nyårsdagen – 1 januari
• Martin Luther King-day – tredje måndagen i januari
• Washingtons birthday – tredje måndagen i februari
• Memorial Day – sista måndagen i maj
• Independence Day (Självständighetsdagen) – 4 juli
• Labor Day – första måndagen i september
• Columbus Day – andra måndagen i oktober
• Veterans Day – 11 november
• Thanksgiving Day – fjärde torsdagen i november
• Juldagen – 25 december
• Vart fjärde år är också Inauguration day (20 januari) helgdag

Ovanstående elva federala helgdagar är också helgdagar i samtliga USA:s delstater (även om delstaterna inte är tvungna att införa dem). Förutom dessa dagar har varje delstat olika helgdagar som är specifika för respektive delstat. I Kalifornien t.ex. är även César Chávez Day (31 mars) och fredagen efter Thanksgiving helgdagar.

USA:s helgdagar – historia

De första dagarna som blev helgdagar genom beslut i kongressen var nyårsdagen, George Washingtons födelsedag, Independence Day, Thanksgiving Day och juldagen. Under 1870-talet blev dessa dagar lediga dagar för anställda i Washington DC. År 1885 blev de fem helgdagarna lediga dagar för alla statligt anställda.

År 1888 och 1894 blev först Memorial Day (då kallad Decoration Day) och sedan Labor Day helgdagar. Memorial Day skapades för att överlevande i inbördeskriget skulle hedra minnet av de stupade och Labor Day skapades som ett alternativ till den mer socialistiska första maj.

Kongressen beslöt år 1938 att göra 11 november till helgdag med namnet  Armistice Day och 1954 bytte den namn till Veterans Day. År 1941 fick Thanksgiving Day sitt fasta datum – fjärde torsdagen i november.

Samtidigt som Washingtons födelsedag, Memorial Day och Veterans Day flyttades till måndagar 1968 i och med Monday Holiday Law  blev också Columbus Day helgdag och slutligen blev Martin Luther King-day helgdag 1983.

Skrivet av Mattias Axelsson (2014-08-08)

Källa:  Stathis, Stephen  ”Federal Holidays: Evolution and Application”. CRS Report for Congress 1999