Kort svar: Påskfullmånen är inte någon riktig fullmåne som visar sig på himlen utan en genom tabeller framräknad fullmåne som används för att beräkna datumet för den kristna påsken.

Påsk firas av både judar och kristna. Judar firar det till minne av uttåget ur Egypten och kristna firar det till minne av Jesus död och uppståndelse. Datumet för den judiska påsken hänger ihop med fullmånen eftersom firandet påbörjas den 14 i Nisan (alltså då det är fullmåne). Historien om Jesus korstfästelse, död och uppståndelse utspelar sig just under den judiska påsken omkring år 30 evt.

Jesus och hans lärjungar var judar liksom de första kristna församlingarna. Men ju mer kristendomen växte ju större blev behovet av att distansera sig från judendomen. Ett sätt var att se till att den kristna påsken och den judiska påsken inte skulle infalla på samma datum.

På kyrkomötet i Nicaea 325 evt bestämdes att påskdagen skulle vara den söndag som inföll närmast efter den ecklesiastiska fullmånen närmast efter den vårdagjämningen. Eftersom vårdagjämningen kan infalla på olika datum beroende på bl.a. tidszon så fixerade man vårdagjämningen till den 20 mars oavsett när den faktiska vårdagjämningen är. Av samma anledning valde man att inte använda den astronomiska fullmånen utan den ecklesiastiska.

Vad är den ecklesiastiska fullmånen?

Den ecklesiastiska fullmånen är inte detsamma som dem ”astronomiska fullmånen”. Den ecklesiastiska fullmånen hänger samman med det som kallas Metons cykel. Metons cykel (uppkallad efter en grekisk astronom) är en period om 19 år som innehåller 235 synodiska månader (alltså månmånader om 29,5 dygn).

Fullmåne vid påsken 2018. Foto: Maria Johannesen.

På 19 år går det  6 939,60 dygn och på 235 synodiska månader går det 6 939,69 dygn. Detta betyder att när en metonsk cykel passerat kommer nymåne respektive fullmåne att börja infalla på samma datum igen.  Är det fullmåne den 21 januari 2000 betyder alltså att det är fullmåne även den 21 januari 2019 – även om den ecklesiastiska fullmånen kan skilja sig från den faktiska fullmånen med uppemot två dygn.

Vad är då påskfullmånen?

Påsken är en rörlig högtid som alltid infaller en söndag  mellan 22 mars och 25 april beroende på när den påskfullmånen infaller. Påskfullmånen är helt enkelt den ecklesiastiska fullmånen som infaller efter den 20 mars.

Eftersom datumet beräknas med hjälp av Metons cykel kan man beräkna (i princip) hur långt fram som helst i tiden när påskfullmånen inträffar. Nedanstående tabell visar vilket datum påskfullmånen infaller under tre givna 19-årsperioder. Påskfullmånen 1995 är alltså på samma datum som påskfullmånen 2014 och 2033 (och sedan 2052, 2071, 2090 fram till år 2199 då datumet flyttas ett dygn framåt på grund av skottårsregler).

Metons cykel	Datum för påskfullmånen	Påskens datum
1	14 april	1995 – 16 april	2014 – 20 april	2033 -17 april
2	3 april	1996 – 7 april	2015 – 5 april	2034 – 9 april
3	23 mars	1997 – 30 mars	2016 – 27 mars	2035 – 25 mars
4	11 april	1998 – 12 april	2017 – 16 april	2036 – 13 april
5	31 mars	1999 – 4 april	2018 – 1 april	2037 – 5 april
6	18 april	2000 – 23 april	2019 – 21 april	2038 – 25 april
7	8 april	2001 – 15 april	2020 – 12 april	2039 – 10 april
8	28 mars	2002 – 31 mars	2021 – 4 april	2040 – 1 april
9	16 april	2003 – 20 april	2022 – 17 april	2041 – 21 april
10	5 april	2004 – 11 april	2023 – 9 april	2042 – 6 april
11	25 mars	2005 – 27 mars	2024 – 31 mars	2043 – 29 mars
12	13 april	2006 – 16 april	2025 – 20 april	2044 – 17 april
13	2 april	2007 – 8 april	2026 – 5 april	2045 – 9 april
14	22 mars	2008 – 23 mars	2027 – 28 mars	2046 – 25 mars
15	10 april	2009 – 12 april	2028 – 16 april	2047 – 14 april
16	30 mars	2010 – 4 april	2029 – 1 april	2048 – 5 april
17	17 april	2011 – 24 april	2030 – 21 april	2049 – 18 april
18	7 april	2012 – 8 april	2031 – 13 april	2050 – 10 april
19	27 mars	2013 – 31 mars	2032 – 28 mars	2051 – 2 april

Påskfullmånen 1995 inföll den 14 april vilket var en fredag – detta innebär att påskdagen 1995 inföll närmast följande söndag (första söndagen efter påskfullmånen) – den 16 april. År 2014 var påskfullmånen samma datum (14 april) men då är det istället en måndag vilket gör att påskdagen 2014 inföll den 20 april.

Sverige skiljer dock ut sig historiskt eftersom man mellan åren 1740–1844 hade ett helt eget sätt att beräkna påsken. Normalt beräknas påsken utifrån nämnda påskfullmåne (som alltså bestäms via tabeller och en fixerad vårdagjämning) men i Sverige beräknades påsken astronomiskt mellan 1740 och  1844.

Detta ledde t.ex. till att påskdagen 1742 i Sverige inföll redan den 14 mars eftersom man fortfarande använde den julianska kalendern och vårdagjämningen inträffade långt före 21 mars. År 1753 infördes den gregorianska kalendern i Sverige men den astronomiska beräkningen av påsk behölls i nästan ett sekel till, vilket betydde att man 1802, 1805, och 1818 (det år då påsken egentligen skulle infallit 22 mars, men som i Sverige inföll 29 mars) firade påsk på ett annat datum än den övriga kristna världen.

Skrivet av Mattias Axelsson (2013-03-04)

Källor: 

Lodén, Lars Olof (1968) Tid – en bok om tideräkning och kalenderväsen Bonnier: Stockholm

”Varför kan inte påsken stå still?” av Lars Nystedt i SvD 2002-03-30

Nordisk familjebok (1889). Uppslagsord: påsk

”Anomalous Easter Sunday Dates in Sweden and Finland”