Kort svar: Eid Al-Fitr 2012 är 19 augusti men börjar firas på kvällen den 18 augusti eftersom det muslimska dygnet löper från solnedgång till solnedgång.

Om man vill ta reda på när en muslimsk högtid infaller är det viktigt att veta hur den kristna kalendern (som används i de flesta av världens länder) och den muslimska kalendern skiljer sig åt. Den kristna, gregorianska kalendern är en ren solkalender medan den muslimska är den månkalender.

Den gregorianska kalendern har använts sedan 1500-talet och utgår ifrån att ett år är lika med den tid det tar för jorden att röra sig ett varv runt solen (drygt 365 dygn). Månaderna är sedan 30 eller 31 dygn (förutom februari) och har alltså inget med månens faser att göra.

Den muslimska kalendern däremot bygger på att en månad är lika lång som den tid det tar för månen att röra sig ett varv runt jorden (29,5 dygn). Ett muslimskt år är tolv månmånader – alltså 354 dagar.

Högtiden Eid Al-Fitr firas under de tre första dagarna av dagarna i den tionde månade – shawwal. Eftersom de muslimska månaderna inte är synkade med den greogorianska kalenderna (som ju är en solkalender) kommer datumet för Eid Al-Fitr hela tiden flytta sig i förhållande till denna.

Ytterligare en komplikation är att en muslimsk månad börjar först i och med den första soluppgången efter att den första nymånen siktats. Därför är det inte självklart exakt när Eid Al-Fitr börjar. Olika organisationer har dock tagit fram kriterier för detta t.ex. The Fiqh Council of North America och  European Council for Fatwa and Research. Så här skriver man om shawwal 2012 :

On Saturday, August 18 , sunset at Makkah is 6:49 p.m. and moonset is at 7:11 p.m. Moon is born 24 hours before sunset, while moonset is after sunset. Therefore, first day of Shawwal, i.e., Eid ul-Fitr is Sunday, August 19, insha’Allah.

Eid Al-Fitr 2012 påbörjas alltså söndagen den 19 augusti. Dock börjar man fira högtiden vid solnedgången dagen före – alltså på kvällen 18 augusti.