Kort svar: Papegojskjutning är prickskytte på en måltavla föreställande en papegoja. Detta förekom särskilt kring första maj och lever idag kvar i Knutsgillen.

Alltsedan medeltiden har 1 maj varit en dag då man i Sverige firat vårens ankomst. Ett vanligt sätt att förr dela in året var att ha ett vinterhalvår från 1 november till sista april (valborgsmässoafton) och ett sommarhalvår från 1 maj till sista oktober). Med den uppdelningen blir 1 maj sommarens första dag. Som sommarens första dag har Valborgsdagen (1 maj) firats på olika sätt – t.ex. med majstänger, majbrasor, majgrevar och papegojskjutning.

Papegojskjutning går ut på att man fäster en bild av eller ett föremål som liknar en papegoja uppe på en hög stång. Deltagarna sköt sedan prickskytte med pilbåge eller armborst på ”papegojan” och den som vann tävlingen blev utsedd till papegojkung. Så här beskrivs det hela av Olaus Magnus 1555:

för de kraftigaste armborsten utgöres målet af en konstgjord papegoja, som sitter högt uppe på spetsen af en järnstång och är rörlig; denna söker man med trubbiga pilar skjuta loss, så att hon faller ned.

Senare övergick stadens köpmän till att skjuta med bössa mot en måltavla uppe på stången. Även om papegojskjutningen tydligast är förknippad just med 1 maj så förekom det även kring fastlagen och pingst.

Det äldsta belägget för papegojskjutning är från Schweidnitz i nuvarande Polen år 1286. Via tyska köpmän kom traditionen till Norden under senmedeltiden. Papegojskjutning finns beskrivet i bland annat Uppsala, Stockholm, Västerås, Linköping, Visby och Lund. Så här beskriver Bringéus det hela:

Dealjerade föreskrifter för hur papegojskjutning skulle gå till ingår bl.a. i skråordningen för Knutsgillet i Lund från år 1586, Den som blev fågelkung fick under det följande året bära gillets silverpapegoja.

Och det är just i Lund som papegojskjutningen som tradition lever kvar. Första helgen i juni varje år anordnar Knutsgillet i Lund papegojskjutning.

Skrivet av Mattias Axelsson, författare och gymnasielärare i samhällskunskap, religion och historia. (2025-04-14)

Litteratur

Papegojskjutning | S:t Knuts Gille i Laholm

”Kunna lära att hwisla och tala” Ingvar Svanberg i 

Årets festseder (2006) Nils Arvid Bringéus