Kort svar: Midnattsmässa är en gudstjänst som hålls kring midnatt och syftar nästan alltid på den mässa som genomförs med början en stund innan midnatt på julaftonskvällen. Teve-sändningen börjar runt 21.30 sedan ett antal år tillbaka.

Att kristna firar jul hänger samman med berättelsen om Jesus födelse. En viktig tradition inom den svensk kristenhet historiskt har varit att besöka kyrkan på juldagens morgon – alltså julotta. Från senare delen av förra seklet har dock julottetraditionen utmanats av midnattsmässor.

Nationalencyklopedin definierar en midnattsmässa som ”nattvardsgudstjänst vid midnatt, särskilt på julnatten /../ men även på påsknatten”. Själva gudstjänsten inleds vanligen en kort stund före eller några timmar före midnatt. Den första radiosända midnattsmässan i Sverige kunde höras 1945 och började då precis vid midnatt. När den första midnattsmässan sändes i svensk teve 1958 började sändningen 23.55 och pågick fram till 01.15.

Fram till 2008 började teve-sändingen från midnattsmässan strax före midnatt, men mellan 2009 och 2013 hade starttiden flyttats fram till 22.00. Därefter börjar midnattsmässan på teve kl 21.30, förutom ett undantag från 2021 då mässan sändes från Linköpings domkyrkan med start kl. 21.30.

Skrivet av Mattias Axelsson, gymnasielärare och traditionsexpert (2025-04-22)

Källor:

TV-tablåer i SvD julafton 1955-2024