Kort svar: Traditionellt har surströmmingspremiären i Sverige varit i slutet av augusti. Numera finns det dock inget i lag fastställt datum för surströmmingspremiären, men många tillverkare försöker hålla fast vi den tredje torsdagen i augusti som premiärdatum. År 2025 blir det torsdag 21 augusti.

Surströmming med mandelpotatis och smör är en klassisk svensk mattradition. Liksom med kräftor så är surströmmingspremiären fast rotad i augusti, även om det inte längre finns några exakta regler för när surströmming får börja säljas. 

Redan på 1930-talet framfördes önskemål från fiskare längs med Norrlandskusten att reglera distributionen av surströmming så att försäljning inte skulle få påbörjas före slutet av augusti månad. Man hade bland fiskare och tillverkare försökt lösa problemet genom inofficiella överenskommelser, men då det varje år fanns de som sålde för tidigt så utfärdades 1934 en kungörelse att

surströmming må icke utlämnas från salteri eller beredningslokal före den 20 augusti det år, beredningen ägt rum

Att man genom en förordning reglerade surströmmingspremiären fick till följd att det hundratals lastbilar hetskörde från beredningslokalerna ut till butikerna med start vid midnatt på premiärnatten. Därför bestämde man från regeringshåll bara fyra år senare att försäljning av surströmming i butik inte fick starta före 25 augusti. Således skulle man ha fem dagar på sig att distribuera surströmmingen från beredningslokalerna till butik.

Bara några veckor efter att andra världskriget tagit slut ändrade regeringen återigen, nu på lantbruksstyrelsens inrådan, datum för första försäljning. Från och med augusti 1945 var surströmmingspremiären förlag till 27 augusti.

Eftersom 27 augusti vissa år infaller på helgen vållade det vissa problem för butikerna. Således bestämde man 1961 att

försäljningsdag för surströmming i detaljhandeln skall vara den fjärde fredagen i augusti det år strömmingen beretts.

Det skulle dock bara dröja ytterligare tre år innan intresseföreningen för Norrlands salterier uppvaktade regeringen med förslaget om att ytterligare flytta premiärdatumet, nu till tredje fredagen i augusti.

Orsaken till det nya förslaget var att ett tidigare premiärdatum skulle passa bättre ihop med de tider på året då stugägare ännu inte lämnat sina sommarställen. Man menade att den ökade bebyggelsen i tätorterna gjort att familjer avstått från konsumtion av surströmming av hänsyn till sina grannar.

Därefter skulle det dröja till slutet av 1970-talet innan premiärdatumet ändrades igen – nu till ”tredje torsdagen i augusti”.

Sedan var surströmmingspremiären ohotad fram till och med Sveriges EU-inträde i slutet av seklet. Eftersom en av huvudpunkterna inom EU-samarbetet är att ta bort regler som försvårar handel så menade Livsmedelsverket att det inte längre fanns några livmedelshygieniska motiv att behålla den gamla lagen.

Utifrån den argumentationen bestämde Livsmedelsverket under hösten 1998 att slopa de gamla reglerna om ett lagstiftat premiärdatum. Dock försöker de allra flesta producenter hålla på datumet – tredje torsdagen i augusti – även om tidigare års inläggningar kan säljas före detta datum.

Skriven av Mattias Axelsson (2008-08-12, uppdaterad 2024-08-12)

Källor:

Aftonbladet 1934-06-23

Svenska Dagbladet 1938-05-12

Svenska Dagbladet 1945-06-13

Aftonbladet 1961-08-01

Svenska Dagbladet 1964-03-20

Aftonbladet 1964-06-01

Eskilstuna-Kuriren 1978-08-16

Dagens Nyheter 1988-11-07