Kort svar: Kvänfolkets dag infaller 16 mars

Tornedalen är ett landområde i östra svenska Norrbotten i nordvästra Finland runt Muonio och Torne älvdal. Hela området var fram till 1809 svenskt, men delades därefter i ett svensk och ett finskt område. Under förra seklet kallades alla som bodde i området för tornedalingar och gruppen tornedalingar är sedan 1999 en erkänd nationell minoritetsgrupp i Sverige (tillsammans med samer, judar, romer och sverigefinnar)

I slutet av 1900-talet började vissa grupper i Tornedalen att kalla sig kväner och/eller lantalaiset. Kväner finns i norska och isländska texter från yngre järnålder som en beteckning på folk som bodde i Bottenviken. Lantalaiset är finska för ”landsbygdsbor” eller ”landlänning”. Begreppet har historiskt använts för jordbrukare som levt i den finsktalande delen av Lappland. Enligt Forum för levande historia så:

finns ingen allmänt accepterad definition som skiljer tornedalingar, kväner och lantalaiset från varandra. Beroende på hur man räknar uppgår antalet personer som själva identifierar sig som ”tornedalingar” till mellan 75 000 och 150 000.

Beteckningen kväner går att hitta i svensk tidningstext från 1800-talet men används då i mer nedsättande sammanhang och ibland som synonym med finne.

När kvänerna i nutid började uppmärksammas som grupp i de nordiska länderna ville man ha en egen dag. Dels hade man en dag tillsammans med tornedalingar (15 juli). Men man ville också ha en egen dag så Kvenlandsförbundet valde 16 mars utifrån en historisk överenskommelse mellan den norsk-svenske kungen och birkarlarna 16 mars 1340. Kvenlandsförbundet firade dagen i Kiruna i norra Sverige för första gången 2013.

Året därefter enades Norska kvenska förbundet om 16 mars som ”kvänska folkets dag”. Då motiverade man datum med att det var då den kvänska organisationen, Norske kvener – Børselv/Ruijan kväänit – Pyssyjokilaiset, grundades i Børselv den 16 mars 1984.

Skrivet av Mattias Axelsson (författare och gymnasielärare i historia och samhällskunskap) 2026-03-15

Källa

Norske kveners forbund. Dato for Kvensk markeringsdag bestemt (13 februari 2014).